Las definiciones del diccionario de idolatría hablan de la adoración religiosa de los ídolos físicos o la reverencia excesiva o la devoción a algo. En términos bíblicos, la idolatría es adoración de cualquier cosa que no sea Dios.
Colosenses 3: 5 vincula la idolatría con la codicia; cuando queremos algo tanto que lo codiciamos, la cosa se ha convertido en un ídolo. Lo buscamos en lugar de Dios.
Dios instruyó a su pueblo, «No tendrás dioses ajenos delante de mí. No te harás imagen, ni ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. No te inclinarás a ellas, ni las honrarás; porque yo soy Jehová tu Dios, fuerte, celoso» (Éxodo 20: 3-5a).
Muchos de los mandamientos del Antiguo Testamento contra la idolatría se refieren específicamente a los ídolos físicos, como los que habrían estado presentes en las naciones paganas que rodeaban a los israelitas.
